De wandeling van Saukkovaara naar de bevroren watervallen

De twee routes vanaf Saukkovaara

Metsähallitus noemt twee dagroutes bij Saukkovaara. Koronjää kun je in de zomer te voet lopen en in de winter op sneeuwschoenen; een van de ijsvallen langs deze route is Jaska Jokunen, in het Engels bekend als Charlie Brown. Piippukallion pihaus is alleen een zomerroute, omdat de steile hellingen in de winter gevaarlijk zijn. Door het gebied loopt ook een langere wandelroute van 20 km.

Naar beneden de kloof in

Het eerste deel van de wandeling is de afdaling van de parkeerplaats naar de bodem van de kloof. Metsähallitus beschrijft in de winter steile, ijzige stukken langs de hele route en touwleuningen die op sommige plekken versleten zijn. De helling is glad, deels doordat bezoekers er expres naar beneden glijden; Metsähallitus heeft de route op plaatsen als gevaarlijk moeten markeren, en sleeën is er verboden. Sommige reizigers vinden het glijden leuk, anderen schrijven over valpartijen. Beyond Arctic beschrijft zijn wandeling als ongeveer 5 km "met gladde stukken bergaf en bergop". Onderweg naar beneden komt Ruskeavirta aan de overkant van de kloof in zicht.

Langs de ijsvallen

In de zomer is Ruskeavirta een beek; in de winter wordt het een ijswand van 60 meter. Op dezelfde manier bevriezen meerdere beken op de rotswanden, en hoeveel ijsvallen zich vormen en hoe groot ze worden, hangt af van neerslag en vorst en verschilt van jaar tot jaar. Aan de voet kan los hangend ijs vanzelf naar beneden komen. Blijf op het pad en ga niet recht onder het ijs staan.

Hier wordt het ook druk. Metsähallitus telde tot 150–200 mensen tegelijk onder de ijsvallen. Tours die ’s ochtends vroeg uit Rovaniemi vertrekken, zijn hier meestal voor de piek rond het middaguur.

De klim naar boven

De weg terug naar Saukkovaara gaat omhoog. Die komt aan het eind van de dag, na de stop bij het vuur, als iedereen is afgekoeld, en reizigers noemen dit stuk het vaakst als ze de wandeling zwaarder vonden dan verwacht. Eén reiziger noemt de wandeling makkelijk tot aan het eind, en dan "een enorme heuvel". Is iemand in je groep langzaam bergop, zeg dat dan aan het begin tegen de gids.

Veiligheid in cijfers

Een klimmer uit de streek noemde tegenover Yle in 2023 reddingen van verdwaalde wandelaars als een van de gevolgen van het groeiende aantal bezoekers. Metsähallitus noemt gladde paden, de ijsvallen en verdwalen als de grootste veiligheidsproblemen, sloot een deel van het pad af vanwege onveilige bruggen en plande samen met de hulpdiensten twee landingsplaatsen voor helikopters bij lastige reddingen. In delen van het gebied is het mobiele bereik beperkt of afwezig. Op een tour met gids is dat de zorg van de gids; loop je zelf, neem dan een papieren kaart en een opgeladen telefoon mee en vertel iemand wat je van plan bent.

IJsklimmen

Korouoma is het grootste en bekendste ijsklimgebied van Finland. Volgens Metsähallitus is klimmen toegestaan op alle bevroren watervallen in het gebied, en beginners krijgen het advies eerst een cursus te volgen bij een klimvereniging of een commerciële organisator. Bij de wandeltours op deze site zit geen klimmen; vanaf het pad zie je misschien klimmers op het ijs.